Každému, kdo četl Stopařova průvodce po Galaxii, je ihned jasné, že součet na každém balónku bude 42. Ti z vás, kteří číst neumí, si to doufám dokážou spočítat. Součet čísel od 1 do 20 je 1 + 2 + 3 + … + 20 = (1 + 20) ⋅ (20 : 2) = 210, tedy první plus poslední hodnota násobená polovinou počtu čísel. Na každý balónek, mají-li součty být stejné, připadne 210 : 5 = 42.
Víme-li, že součet všech čtyřech čísel na každém balónku je 42, můžeme popřemýšlet, jaký součet budou mít čísla na zadní straně každého balonku, kterou nevidíme. Jakmile víme součet, můžeme si napsat, z jakých dvou hodnot jde tento součet nakombinovat. Možností v rozsahu od 1 do 20 není zase tam moc a hned můžeme vyškrtnout ty možnosti, které používají některé z čísel viditelných zepředu, protože víme, že žádné číslo se neopakuje.
42 − 3 − 11 = 288+20,9+19,10+18,11+17,12+16, 13+15 42 − 10 − 16 = 16 1+15, 2+14,3+13, 4+12,5+11,6+10,7+942 − 6 − 7 = 29 9+20,10+19,11+18,12+17,13+16, 14+15 42 − 17 − 18 = 71+6, 2+5,3+442 − 19 − 8 = 15 1+14, 2+13,3+12,4+11,5+10,6+9,7+8
Ihned vidíme, že v případě prvního a čtvrtého balónku máme jen jedinou možnost. Zvolení této možnosti pak vede k dalšímu škrtání použitých čísel, čímž k jednoznačnému řešení dojdeme i u zbylých balónků. Čísla na odvrácené straně balónků tedy jsou postupně 13 a 15, 4 a 12, 9 a 20, 2 a 5, 1 a 14. Převedeme-li na abecedu, dostaneme písmenka, která ještě v rámci každého balónku uspořádáme, abychom dostali smysluplné heslo modlitebna.
vidět 3 + 11, schováno 13 + 15, písmenka MO vidět 10 + 16, schováno 4 + 12, písmenka DL vidět 6 + 7, schováno 9 + 20, písmenka IT vidět 17 + 18, schováno 5 + 2, písmenka EB vidět 19 + 8, schováno 14 + 1, písmenka NA